El cónsul honorario, de Graham Greene

Título original: The honorary consul

Traductor: Enrique Pezzoni

Editorial: Edhasa

Género: Narrativa

Páginas: 390

Publicado en 1973

ISBN: 9788435017497

Aclaración:  La portada del libro que he leído es distinta a la imagen que he puesto. El motivo es que la cubierta del mio es fea de narices y horripilante. El resto de datos que aparecen en la ficha del libro son correctos.

Resumen

Un grupo de guerrilleros paraguayos se adentra en territorio argentino para secuestrar al embajador estadounidense. Pero por equivocación a quien secuestran es Charles Fortnum, el cónsul honorario británico, cuya principal ocupación es ponerse ciego de whisky un día si y otro también. El cargo de Fortnum en realidad carece de importancia diplomática, y parece que ninguno de los gobiernos implicados está dispuesto a mover un dedo por él. Los rebeldes exigen la liberación de diez presos políticos a cambio de la vida del cónsul y le dan al gobierno argentino un ultimátum de una semana. Fortnum teme por su vida porque sabe que las autoridades de Gran Betraña y Argentina no van a negociar con la guerrilla, y más tratándose de alguien tan insignificante como él, y decide intentar ablandar a sus captores para que le perdonen la vida.

Mientras, el doctor Plarr, el otro gran protagonista de la novela, intenta por todos los medios convencer al líder del comando de la inutilidad de seguir presionando con alguien de tan poca importancia. De hecho, fue Plarr el que le dio a la guerrilla los datos que necesitaban para secuestrar al embajador, pero el plan se truncó porque se confundieron de hombre. Plarr y Fortnum se conocen desde hace varios años y les une una extraña amistad ya que son dos de los pocos ciudadanos británicos de esa provincia argentina. Plarr desde el primer momento está con los guerrilleros, ya que estos le habían prometido que uno de los diez presos políticos liberados iba a ser su padre, que lleva más de quince años preso por simpatizar con los rebeldes que combaten al dictador paraguayo Alfredo Stroessner.

Para acabar de liar más todo este embrollo, resulta que Plarr es el amante de la mujer de Fortnum. El viejo cónsul, ahora cuenta con más de sesenta años, se casó no hace mucho con una prostituta llamada Clara de tan solo veinte años. La sacó de la prostitución y ahora vive con todo lujo de detalles. Clara está embarazada, pero no del diplomático sino del médico. 

Y falta por conocer a León Rivas. Un ex sacerdote, amigo de Plarr (fueron al colegio en Asunción juntos) que es el líder del comando que ha secuestrado a Fortnum. León o el Padre León como le llaman durante buena parte de la novela, sufre una lucha interna entre su fe y sus obligaciones como guerrillero. Por un lado no desea acabar con la vida del cónsul, pero las ordenes vienen de sus superiores y sabe que las tiene que acatar.

El final del secuestro esta próximo y puede suceder cualquier cosa. Y en esas últimas horas es cuando el ser humano es capaz de lo mejor y lo peor al mismo tiempo. Puede morir un inocente o puede pasar algo todavía peor. Aunque me reservo el derecho a no contaros cómo acaba la cosa porque lo mejor es averiguarlo leyendo el libro. 

Fragmento del libro (pág 327)

-Qué largo viaje has hecho desde Asunción...

-Aquella no era una vida tan inocente como crees. Una vez un niño me dijo que había ahogado a su hermana menor en el Paraná. La gente creyó que se había caído accidentalmente. El niño me dijo que su hermana comía demasiado y le dejaba poco para él. ¡Menos mandioca!

-¿Le diste un caramelo?

-Sí. Y tres Avemarías de penitencia. 

Opinión

La literatura es en ocasiones tan simple. Me refiero a que casi todos los autores cuentan una historia, más o menos creíble. Puede ser más espectacular, enrevesada, ligera, tétrica, violenta, divertida, angustiosa, misteriosa... y un largo etcétera. Sin embargo con este libro, y me atrevería a decir que con todas las otras novelas que he leído de Graham Green pasa una cosa que hoy en día echo en falta en casi todo lo que leo: el factor humano de los personajes. Los actores y secundarios de este libro son con diferencia lo mejor de la novela. Vemos las contradicciones, la soledad de muchos de ellos, la lucha interna entre la razón y la locura. Es uno de esos libros en el que además de contar una historia nos metemos en la piel de los personajes e intentamos comprender las motivaciones y anhelos de cada uno de ellos. Puede que hoy en día, donde campa a sus anchas la cultura de lo superficial, un libro como El cónsul honorario pueda resultar aburrido y no se acabe de comprender muy bien su mensaje. Sin embargo, estoy convencido que si logramos esforzarnos un poco veremos que lo que se cuenta es mucho más que una simple historia de muerte y amor. El autor británico lo que hace es diseccionar el alma humana de todos y cada uno de los personajes de forma magistral y lo adereza con unos diálogos inteligentes y brillantes, cuyo resultado final roza la excelencia. En fin, parece que queda claro que me ha gustado y que la recomiendo.

De Graham Green he leído otras tres novelas. En este mismo blog comenté el año pasado El factor humano (que todavía me gustó más que la que acabo de leer). Los otros dos libros, que también recomiendo, son El tercer Hombre y Brighton rock.

Eso es todo. Nos vemos dentro de unos días con otra reseña. Por cierto, ahora mismo no tengo nada pensado, ¿alguna sugerencia?

Nota 

8/10

Peste en Breslau, de Marek Krajewski

Título original: Dżuma w Breslau

Editorial: RBA

Género: Novela Negra

Traductor: Jerzy Slawomirski

Páginas: 240

Publicado en 2007

ISBN: 9788498678086

La forma y el fondo 

Puede que el requisito más importante en un libro sea que esté bien escrito. La forma es algo fundamental, si un libro está bien escrito da igual que sea denso o que la historia flojee un poco. Pero si hay algo que me atrae en la literatura es encontrarme con alguna sorpresa en la trama o con algo que no esté ya contado hasta la saciedad. Muchas de las novelas que he leído puede que no estén escritas de una forma brillante, algunas incluso puede que sean bastante simplonas, pero la originalidad y la historia, para mi juegan un papel fundamental. Peste en Breslau en un buen ejemplo de lo que acabo de decir, aunque en este caso me refiero más a la historia que cuenta, que a cómo está escrita. No es que la calidad literaria sea escasa, que va, ni mucho menos, más bien todo lo contrario. Lo que sucede es que la historia es tan bestia y el protagonista tan atípico que esas dos cosas resaltan por encima del resto. 

Resumen

Lo primero que conocemos del protagonista del libro, el suboficial mayor Eberhard Moch, es que acaba de despertarse medio desnudo en un bosque con una resaca de tres pares de narices. Mira que he leído novelas negras, policíacas, de detectives y thrillers, y nunca había leído un comienzo tan extraño. Ese suceso podría ser anecdótico, pero es que además de eso, enseguida se nos informa de que Moch tiene entre otros vicios el de ser un jugador, bebedor y putero. Con estos mimbres cualquier lector estaría predispuesto a pensar mal de nuestro peculiar héroe. Sin embargo conforme avanza la novela es imposible no cogerle cariño a Moch ya que aunque sus formas y métodos son muy arcaicos y primitivos, el suboficial está de parte de los más desfavorecidos.

Volviendo a la trama, os cuento que Moch está en la brigada anti-vicio y se conoce a todas las señoritas de compañía de Breslau. Estamos en la década de los años 20 del siglo pasado, en una de las grandes ciudades de la República de Weimar (Alemania). Desde la brigada criminal se ponen en contacto con Mock porque acaban de encontrar muertas a dos prostitutas. Lo más curioso de todo es que conforme avanza la investigación, parece que el principal sospechoso de los asesinatos es el propio Eberhard Moch. El se defiende diciendo que se trata de una trampa, pero lo tiene bastante crudo para demostrar su inocencia.

De forma paralela a la investigación del asesinato de las dos meretrices, se ubica otra historia que va paralela a la trama principal. Se trata de una secta de misántropos que están actuando desde la sombra para ir eliminando a las personas más desfavorecidos de la sociedad. Según esta secta de asesinos, los mendigos, enfermos y prostitutas, se merecen la muerte para poder así construir un mundo mejor.

Llega un momento en el que las dos tramas se unen y empezamos a encontrar respuestas a muchas preguntas que se van planteando durante la lectura.

Fragmento

Breslau, jueves, 15 de mayo de 1913, 

a las dos y cuarto de la madrugada 

Se encaramaba por la escalera de hierro colado que rodeaba, como una espiral, el cuarto de máquinas de la compañía de aguas Am Weidendamme. A su alrededor traqueteaban los volantes, chirriaban las grúas, silbaban las bombas de agua y los generadores. Le faltaba oxígeno. Le marearon el movimiento monótono y las incontables vueltas que había dado su cuerpo desde que había puesto el pie en el primer peldaño de la escalera de caracol. Sus dedos se aferraban a la rejilla metálica que, junto con el pretil, lo protegía de la caída y de una muerte segura en las entrañas de aquel monstruo de hierro que, exhalando vapor, inyectaba agua potable en las arterias de la ciudad. La mirada del hombre se deslizó por los relieves con los nombres de los fabricantes que adornaban las máquinas relucientes por el aceite. Pfeffke, Woolf, Ruffer, Zoelly… Las letras centelleaban ante sus ojos cansados. 
Finalmente, llegó hasta la torrecilla con forma de casita que coronaba el edificio. Se detuvo por un instante, jadeando. El guardia de noche, uniformado y con una gorra muy parecida a la de los policías, miró al recién llegado con indiferencia y desvió la vista. Ni siquiera reaccionó cuando el hombre, sofocado, abrió la ventana para salir al abrupto tejado de la torre de las aguas. Las suelas de sus botas de montaña resbalaron peligrosamente sobre la chapa de cobre.

Opinión

A mi me ha encantado. Igual puede chocar un poco el personaje del policía putero porque es lo peor. Sin embargo yo lo encuentro muy original. El libro tiene un par de pasajes un poco escatológicos, pero dentro de lo sórdida que es en muchas ocasiones esta novela no desentona ni escandaliza. Creo que la ambientación está muy lograda. Lo creo, porque no tengo ni puta idea de como sería Breslau en aquella época, pero siempre he oído y leído que en la Republica de Weimar había mucho vicio y juerga. Para mi es una de las mejores lecturas de esté 2016. El autor ha escrito cinco novelas más de este inspector, ambientadas todas en Breslau (ahora Breslau es de Polonia, pero en esa época pertenecía a Alemania) y por lo menos se que hay otras tres obras traducidas. Intentaré leer alguno de esos libros porque este me ha dejado un inmejorable sabor de boca. Eso si, es mejor estar precavido y no os voy a engañar. No se trata de una novela para todos los públicos. Habrá gente que odiará al protagonista, a otros les parecerá una broma de mal gusto, pero de lo que podéis estar seguros es de que no os dejará indiferentes. Para mi ahí esta todo el meollo de la cuestión. En un mundo donde todo dios lee lo mismo, se comporta de la misma manera y piensa de forma casi idéntica, encontrase con una lectura tan rompedora, diferente y única, es simple y llanamente, la hostia.

Nota 

8 de 10

Eva, de James Hadley Chase

Título original: Eve

Traductor: Estela Canto

Editorial: RBA

Género: Novela Negra

Páginas: 272

Publicado en 1945

ISBN: 9788490061466

Sinopsis (de la editorial)

El éxito acompaña al escritor Clive Thurston desde la publicación de su último libro, convertido en un superventas de la noche a la mañana y en el foco de atención de la industria cinematográfica. Entre fiestas, recepciones, homenajes y entrevistas, una misteriosa mujer sale a su encuentro para cambiar el rumbo de su vida inefablemente.



Resumen 

Clive Thurston es un impostor y un perdedor de manual. Sin embargo, la suerte de Clive cambia radicalmente cuando consigue apropiarse de la obra teatral de un amigo escritor, que a la vez es vecino suyo. El hombre muere por cuestiones de la edad, pero le pide a Clive que le haga llegar el manuscrito a su agente literario. Clive sabe, por conversaciones que ha tenido con su amigo, que el libro en la que ha estado trabajando es un absoluto secreto y que el editor no tiene ni idea de su existencia. Su amigo el escritor fallece y Clive ni corto ni perezoso se hace pasar por el autor original del texto. Clive sabe que la obra es buena y se mueve por el mundillo para ver si se la editan. La suerte entonces comienza a sonreirle, ya que un editor le dice cuando la lee que no había leído nada igual en años. A partir de ese momento deja de ser un absoluto desconocido y pasa a convertirse en un escritor de éxito. Consigue vender miles de ejemplares y lo que es todavía más beneficioso para su bolsillo: estrenar la obra en Broadway. Con los royalties que va generando el libro, Clive vive sin preocupaciones ni ataduras de ningún tipo. Para curarse en salud y no levantar sospechas, decide ponerse a escribir unas cuantas novelas, pero aunque lo consigue, no se acercan ni de lejos a la obra usurpada.

Sin comerlo ni beberlo, parece que todo le sonríe a nuestro protagonista. Va de fiesta en fiesta, recibe homenajes y se lo rifan para entrevistarlo. Esta medio prometido con, Carol, una guionista que trabaja en Hollywood y todo hace indicar que habrá boda a la vista.

Una noche, volviendo de una de las fiestas a las que es asiduo Clive, se encuentra con dos invitados en su casa por sorpresa. Se trata de un hombre y una mujer, que debido al temporal de lluvia que hace esa noche, se les ha estropeado el coche y se han auto invitado en su casa al ver que no había nadie. El hombre es un tipo repulsivo y a Clive no le interesa lo mas mínimo. En cambio, siente una mezcla de atracción y asco hacia la chica.

Eva, la chica, es una prostituta vulgar y encarada que odia al genero masculino, pero Clive encuentra fascinante a la mujer y tira a patadas al hombre, le paga la suma que tenia acordada con la chica y lo manda por donde ha venido. Clive quiere poseer a Eva sea como sea. Eva, en un descuido de el, lo aporrea y lo deja sin sentido. Cuando Clive se despierta Eva ha desaparecido.

Lo normal es que Clive pasara de lo sucedido esa noche y siguiera representando su falso papel de escritor, pero lo que sucede es que se obsesiona de tal manera con Eva que consigue volver a verla. El quiere enamorarla, por el contrario para Eva, Clive solo es un cliente más y se lo deja bien claro desde el principio. Eva es desapegada, fría, insensible, arisca. Cualquier hombre pasaría de semejante bicho, pero parece que a Clive cuanto más lo ignora y más indiferente se muestra ella, más enganchado está.

Ese empecinamiento de Clive, por seducir y conquistar a Eva pese a la oposición frontal de ella, será el que dilapide la cómoda situación de él, para llevarlo finalmente a lugar del que nunca debería de haber salido: el fracaso más absoluto.


Fragmento del libro

El cuarto día, inmediatamente después de almorzar, la telefoneé.
Contestó Marty, la sirvienta. Cuando pregunté por Eva, quiso saber quién hablaba.
Tras vacilar un momento, dije:
—Clive.
—Lo lamento —fue la respuesta—. La señorita está ocupada ahora. ¿Quiere dejarle un mensaje?
—No importa —dije—, volveré a llamar.
—Se desocupará pronto —contestó ella—, le diré que usted ha llamado.
Le di las gracias y corté. Permanecí varios minutos sin soltar el teléfono; después lo deposité sobre la mesa con una mueca. ¿Por qué me sentía mal? me pregunté a mí mismo. ¿Acaso yo no sabía lo que era Eva? Aquel día no volví a llamarla y no trabajé. Recordaba a Gold e intenté hacer un resumen del argumento que habíamos discutido. Pero no logré hacerlo. Hasta que no conociera mejor a Eva no podría hacer muchos progresos.
Debo de haber sido una carga para Russell, que estaba acostumbrado a que me fuera y lo dejara solo en el departamento. Permanecí el resto del día marchando por el gran salón, el dormitorio y el pequeño escritorio. Por la noche tenía una cita con Clare Jacoby, la cantante, y, aunque no tenía ganas de escuchar su charla incesante, no quedaba bien que cancelara la cita. Regresé a casa después de medianoche, un poco borracho e irritado.
Russell me estaba esperando y, después que me trajo un whisky, le dije que se acostara. Entonces telefoneé a Eva. Permanecí escuchando el continuo llamado de la campanilla, pero nadie atendió. Colgué el receptor de golpe y fui a mi cuarto a desvestirme. En pijama y salto de cama volví a la sala y llamé de nuevo. Era la una menos veinte.

Opinión

Es el tercer libro que he leído de James Hadley Chase y es tan bueno como los dos anteriores: El fruto prohibido y Acuéstala sobre lirios. En Eva, lo que más me ha llamado la atención, es que la protagonista es una femme fatale completamente diferente a las que me he encontrado hasta ahora en mis lecturas negras. La chica no es una belleza, ni tampoco tiene un cuerpo de escándalo, de hecho, no tiene ningún encanto especial y tampoco hace nada por seducir a los hombres. Ella es una roca. Antipática, indiferente ante todo, apática y sumamente vulgar. Sin embargo, el protagonista de la novela encuentra todas estas cualidades fascinantes, embriagadoras. Hasta el punto de entrar en una espiral de autodestrucción que le hará descender hasta el infierno. En fin, el caso es que me ha encantado. Puede que la historia no sea nada del otro jueves, pero el tratamiento psicológico que hace de los personajes raya la perfección. El libro se lee solo, el lenguaje es sencillo y los diálogos se disfrutan mucho. Eso si, una advertencia: una vez comenzada su lectura no lo podrás dejar.

Nota 8 sobre 10

Fuente: Fragmento de epdlp

Las dos caras de enero, de Patricia Highsmith

Título original: The two faces of january

Traductor: Amalia Martín-Gamero

Editorial: Anagrama

Género: Novela Negra

Páginas: 300

Publicado en 1964

ISBN: 978-84-339-7746-5

Resumen 

Rydal Keener es un joven estadounidense que está disfrutando de unas largas vacaciones por Europa. Nuestro protagonista vive atormentado por un suceso que ocurrió hace unos años y, desde entonces, el distanciamiento con su padre ha ido en aumento. Ahora lleva un par de meses viviendo en Atenas y su hermana se acaba de poner en contacto con él para comunicarle que el padre de ambos acaba de fallecer. Justo unas semanas después de conocer la noticia, Rydal conoce por casualidad a una pareja estadounidense que está de viaje de bodas y han hecho una parada de unos días en Atenas. Lo que le llama poderosamente la atención a Rydal del matrimonio es que Chester, el hombre, es la viva imagen de su padre, pero con unos años menos. Rydal se obsesiona con el parecido físico de tal manera que los vigila de cerca, pero por ser tan curioso acaba siendo testigo de un delito cometido por Chester. Contrariamente a lo que cualquier persona normal habría hecho ante una situación tan grave (acaba de matar a un policía que le seguía la pista) Rydal se ofrece a ayudar a la pareja y entre los dos hombres esconden el cadáver del muerto.

Chester no acaba de entender por qué Rydal le ayuda desinteresadamente, ya que podría ser acusado de complicidad y el joven no gana nada a cambio. Desconfía de él y cree que más pronto que tarde lo chantajeará, pero Rydal no da muestras en ningún momento de hostilidad y está empeñado en ayudar a los recién casados. Rydal consigue pasaportes falsos para la pareja y los tres juntos se escabullen de Atenas por unos días hasta que las cosas se tranquilicen. En esos días de convivencia, Rydal alucina de lo lindo con Chester, es todo lo contrario que se pueda imaginar a su padre (antiguo profesor de universidad) y enseguida descubre que es un estafador de primera. A sus 42 años Chester ha hecho una fortuna dejando en la ruina a cientos de personas en los Estados Unidos y, por lo que se ve, no tiene intención de cambiar. En cambio su mujer Colette, de 26 años de edad, a Rydal le parece encantadora y poco a poco entre los dos jóvenes va surgiendo una atracción.

Chester empieza a notar algo extraño en el comportamiento de Colette y Rydal y loco de celos planea matar al joven, pero la jugada le sale mal y se carga a quien no debía...

A partir de entonces comienza un persecución a muerte entre Rydal y Chester, pero también de la policía que les sigue la pista a ambos, que concluye de la peor manera posible que el lector se pueda imaginar.

Fragmento del libro

Eran las tres y media de la madrugada de un dia de principios de enero cuando un alarmante rechinar despertó a Chester MacFarland en su litera del San Gimignano. Al oírlo se incorporó y, a través de la portilla, vio, a poquísima distancia, un muro de color rojo anaranjado brillantemente iluminado y que pasaba muy despacio. Lo primero que se le ocurrió fue que el barco estaba rozando el flanco de otro, por lo que se precipitó de la cama, todavía medio dormido, y se inclinó sobre la litera de su mujer para observar más de cerca lo que estaba sucediendo. 

Mi opinión

Sabia lo que me iba a encontrar, no a la historia en si que no soy Sandro Rey ( este menda es un adivino de esos chungos de la tele) ni nada que se le parezca, pero si estaba seguro de como iba a estar contada la novela. Me explico. Es la cuarta novela que leo de Patricia Highsmith, anteriormente leí Extraños en un tren, El talento de Mr. Ripley y El grito de la lechuza, y en las tres ocasiones habían denominadores comunes: thriller psicológico, personajes ambiguos, ambientes oprimentes y situaciones desasosegantes. Esa parece ser la formula con la que la Highsmith dio en el clavo y da igual que novela elijas de ella porque en mayor o menor medida estos ingredientes son esenciales en sus novelas. El caso de Las dos caras de enero es el mismo, o muy parecido, al de las otras novelas que he leído de esta autora. Lo mejor es que siempre que leo a Highsmith me quedo satisfecho y quiero repetir. Por poner una pega, más allá de que el argumento al principio es un poco endeble, si que quiero advertir que es una novela en la que pasan cosas, pero que puede resultar lenta al lector que no haya probado todavía a la escritora estadounidense. A mi esa lentitud no me molesta, es más incluso me gusta, pero me veo en la obligación de comentarlo. En fin, si te gustan las novelas negras clásicas, con pocos muertos, con muchas reflexiones e introspecciones de los personajes, y además te apetece viajar por Grecia y sus islas, ya que la novela está espléndidamente ambientada en el país heleno casi en su totalidad (salvo la parte final que está en Paris) te aconsejo que te hagas con un ejemplar y que lo disfrutes tanto como lo acabo de hacer yo. 

Nota: 8 sobre 10

Drácula, de Bram Stoker

Título original: Dracula

Traductor: Francisco Torres Oliver

Editorial: Austral

Género: Terror, Narrativa

Páginas: 464

Publicado en 1897

ISBN: 9788467036022

Sinopsis 


Jonathan Harker viaja hasta Transilvania para cerrar una serie de transacciones inmobiliarias con un noble rumano: el Conde Drácula. Con la excusa de que su inglés no es muy bueno, Drácula retiene a Jonathan más tiempo del necesario, porque quiere que le ponga al corriente de varios aspectos legales. Durante su estancia en el castillo de Drácula, Harker empieza a notar actitudes y comportamientos extraños y decide escapar y regresar a Inglaterra, pero cuando va a salir del castillo se da cuenta que está encerrado. Harker le tiene pavor a Drácula y quiere regresar, pero no se atreve a decírselo porque teme por su vida. Obsesionado con encontrar una salida, Harker decide explorar el castillo y lo que descubre lo deja traumatizado. En esas estamos cuando Drácula decide hacer la maleta y lo deja encerrado y a merced de sus tres concubinas vampiresas. Por suerte, ese mismo día Jonathan consigue escapar del castillo descolgándose por la fachada.

Mientras, en Whitby (Inglaterra), Arthur Holmwood y Lucy Westenra están a punto de casarse. Todo marcha a la perfección y la pareja está radiante y feliz. Mina Murray es la mejor amiga de Lucy, y es a su vez la prometida de Jonathan. Lucy y Mina están la mar de contentas y no hay secretos entre ellas, pero la llegada del Conde Drácula a Inglaterra va a dar un vuelco a esta aparente calma.



Los personajes

Conde Drácula - Conde rumano que tiene pensado viajar a Inglaterra, ya que acaba de adquirid unas propiedades. Pese a que se trata de un tipo inteligente y audaz, por lo que destaca es por su sed de sangre. Drácula es un vampiro que lleva vivo la tira de años. Su condición de No-Muerto le ha permitido ir adaptándose al medio y ahora quiere ver si prueba suerte en Gran Bretaña.

Jonathan Harker - Prometido de Mina Murray. Al comienzo de la novela viaja hasta el castillo del Conde Drácula en Transilvania (Rumanía) para cerrar unas transacciones inmobiliarias. El Conde en persona lo recibe y lo hace su huésped contra su voluntad. Harker consigue escapar a tiempo, pero sufre un accidente que lo deja postrado en un hospital durante un par de meses.

Arthur Holmwood - Prometido de Lucy Westenra. Amigo intimo de Quincy Morris y el Doctor John Seward. Arthur es un aristócrata ingles que hereda durante el transcurso de la novela el título de Lord Godalming. Muy a su pesar, el destino le tiene guardado otros planes con su prometida.

Lucy Westenra - Prometida de Arthur. Amiga intima de Mina Murray. Lucy es sonámbula y durante uno de sus paseos nocturnos, el Conde Drácula le hinca el diente. A partir de ese momento empieza a encontrarse mal y lentamente comienza su ocaso.

Mina Murray - Prometida de Jonathan Harker. Es amiga intima de Lucy Westenra. Testigo directo de la noche en que Drácula muerde a Lucy, aunque ella llega tarde y no ve nada. Viaja a Rumanía para regresar nuevamente a Inglaterra con Jonathan Harker (una vez recuperado de su trauma). Mina es la siguiente en la lista del Conde Drácula, aunque tiene un final muy distinto al de Lucy.

Quincey Morris - Es un estadounidense adinerado. Amigo intimo del doctor John Seward y de Arthur Holmwood. Su valentía y honorabilidad es por todos conocida. Morris es uno de los héroes de la novela.

Renfield - Paciente del doctor Seward. Vive recluido en un hospital psiquiátrico. Según el diagnostico del Doctor, Renfield es zoófago. Siente debilidad por el Conde Drácula y parece que lo presiente cuando anda cerca.

John Seward - Doctor en psiquiatría y medicina general. Amigo intimo de Quincey Morris y Arthur Holmwood. Antiguo alumno del Doctor Abraham van Helsing. De todos sus pacientes, siente predilección por el extraño y enigmático Renfield. Es el primer Doctor en tratar a Lucy, pero viendo que no obtiene resultado se pone en contacto con van Helsing para que le eche una mano.

Abraham van Helsing - Médico holandés experto en enfermedades misteriosas y raras. Amigo del Doctor John Seward. John se pone en contacto con él, cuando ve que el estado de Lucy empieza a empeorar. Es el primero en darse cuenta que detrás de la transformación de Lucy está la escurridiza sombra de un vampiro. Autorizado por el Vaticano, dispone de bula papal. Personaje imprescindible para pararle los pies al Conde Drácula.



Fragmento del libro

El nosferatu no muere como la abeja que ha punzado una vez. Sólo se hace más fuerte, y, por serlo, tiene aún más poder para el mal. El vampiro que está entre nosotros tiene como persona más fuerza que veinte hombres; su astucia es muy superior a la de los mortales, porque es una astucia que va creciendo con los siglos; tiene la ayuda de la nigromancia que es, como implica la etimología de la palabra, la adivinación por la muerte, y todos los muertos a los que pueda acercarse están a sus órdenes; es una bestia, más que una bestia; de una crueldad demoníaca y carece de corazón; puede, sin limitaciones, aparecer a su voluntad donde y cuando quiera, y en cualquiera de las formas que elija. Puede, en su área de acción, dirigir los elementos: la tormenta, la niebla, el trueno; tiene poder sobre las cosas más repugnantes: la rata, la lechuza y el murciélago, la polilla y el zorro, y el lobo; puede crecer o reducir su tamaño y puede, en ocasiones, desvanecerse y aparecer sin ser visto. 

Entonces, ¿cómo podríamos comenzar nuestra lucha para destruirle? ¿Cómo podemos descubrir dónde está, y, si lo encontramos, cómo destruirle? 

Queridos amigos, la empresa que vamos a emprender es demasiado terrible y puede traer consecuencias que harían temblar al más valiente. Porque si perdemos en nuestro empeño, significa que, ha ganado él, y, entonces, ¿qué final nos espera? 

Mi opinión


Hace tiempo que tenía pendiente esta lectura y hoy por fin la he terminado. La novela es excelente, pero reconozco que hay algún que otro pasaje que me ha resultado pesado.

Lo mejor

La novela está ambientada de una manera sobresaliente. Es una de las pocas novelas epistolares que he leído y debo de reconocer que esa forma de narrar, más intima y pausada, le da un toque muy original. También me ha gustado la trama lineal y las diferentes formas de ver los acontecimientos, dependiendo de quien de los protagonistas es el narrador de la historia. A partir de la irrupción del Doctor van Helsing, la novela se acelera y la trama gana enteros. La parte inicial de la novela (cuando Jonathan está en el castillo de Drácula) y la parte final (cuando comienza la caza del vampiro) son con diferencia lo mejor del libro. Es un libro de fácil lectura y con un vocabulario bastante asequible (apenas hay tres o cuatro palabras que no me sonaban).

Lo peor

Miedo, lo que se dice miedo, no he pasado durante la lectura, si bien sí que tiene algún que otro momento terrorífico. Lo que menos me ha gustado del libro, es el tramo en el que Lucy cae enferma y durante varios capítulos le hacen unas cuantas transfusiones de sangre. En lo de las transfusiones se recrea en exceso y da un poco de asquito. También creo que el libro mejoraría si cuando dan con el Conde, momentos antes de regresar al castillo de Drácula,  la batalla final (por llamarlo de alguna manera) fuese más épica. Para los dolores de cabeza que da el vampiro durante toda la novela, lo ventilan demasiado rápido.

Otro aspecto que quizás pueda parecer chocante, es que en la novela se habla constantemente del valor, la lealtad inquebrantable entre los protagonistas, la caballerosidad hacia Lucy y Mina, y mucha, muchísima religión y supersticiones. Podéis pensar, bueno y qué, esos son temas y situaciones universales en la literatura. Y tendríais razón. Lo que ocurre es que en esta novela llega a un punto que se exagera tanto, seguramente por que hace cien años eramos muy distintos a lo que somos ahora, que a mi me ha resultado un pelín ambiguo y repetitivo. Por decirlo más claramente: siendo una novela excelente, tiene partes que han envejecido bastante mal. Igual por lo que os estoy contando, pensáis que no me ha gustado, pero no es eso. Es solo que puliendo unas cuantas cosas sería una novela de 10.



Algunas diferencias con la película de Francis Ford Coppola

Los cinéfilos y la crítica especializada dictaminaron hace unos años, que la mejor adaptación que se había llevado a cabo sobre la novela de Bram Stroker, era la del realizador estadounidense Francis Ford Coppola. Como hace unos meses vi la peli, he pensado en contaros un poco algunas de las diferencias respecto a la novela.

Para los que habéis visto la película, pero todavía no lo habéis leído, los cambios fundamentales son los siguientes:

• El affaire o romance de Drácula con Mina es inexistente en el libro. De hecho, pese a que la convierte en vampiresa, Mina no sucumbe en ningún momento y se mantiene fiel a Jonathan.
• En la pelicula se cuenta que la esposa de Drácula (muerta hace siglos) y Mina, son como dos gotas de agua. Esto tampoco aparece en el libro.
• Lucy Westenra es un mujer noble, encantadora y extraordinariamente bella en el libro. En el film de Coppola es bastante vulgar y un poco loba.
• En la pelicula, a Abraham van Helsing parece que le falta un tornillo y es estrafalario. En cambio, el del relato es un hombre profundamente religioso, comedido y sabio.
• En el libro, Drácula tiene planeado irse a vivir a Londres durante un tiempo. En la pelicula, decide ir para seducir a Mina (por eso que es la viva imagen de su esposa fallecida).
  
  
  

Nota 8/10

La sangre de los libros, de Santiago Posteguillo

La sangre de los libros, de Santiago Posteguillo

Editorial: Planeta

Género: Ensayo, No Ficción 

Páginas: 222

Publicado en 2014

ISBN: 9788408132424

No hace mucho hice una lista en la que recopilé 100 libros que hablan de libros. Si pudiera dar marcha atrás, rectificaría el título de la entrada y le añadiría un nuevo libro, porque La sangre de los libros debería formar parte de esa lista. El caso es que ahora ya es tarde, pero si a alguno de vosotros os gustan los libros que hablan de libros, no dudéis en leerlo.

Bien. A Posteguillo lo conozco porque he leído la dos primeras entregas de su Trilogía de Escipion: Africanus y Las legiones malditas. El tercer volumen lo empecé en enero, pero todavía lo tengo a medias, porque se me han colado otras lecturas y porque he estado pensado y haciendo cosas para el blog. Bueno, a mi no me gusta alabar en exceso los libros que leo, porque si no, no resultas creíble o la gente se piensa cosas raras (aunque en mi caso al no colaborar con ninguna editorial, la duda no debería de existir) pero estos dos libros son excelentes, matricula de honor cum lauden, el Barça del mejor Messi y todas las comparaciones que se os ocurran para expresar que algo es lo más de lo más. No es la primera vez que Santiago Posteguillo deja a un lado sus novelas históricas y se adentra en otros géneros, sin ir mas lejos, En La noche en que Frankenstein leyó el Quijote, Posteguillo ya nos cuenta una serie de anécdotas de qué es lo que se esconde detrás de las páginas de algunos de los libros más famosos. En la lista que mencioné antes, este titulo del que acabo de hablaros si aparece.

Pero volvamos a La sangre de los libros. El libro consta de 30 capítulos, en los que se relatan 30 anécdotas y curiosidades de autores y libros. Las historias tienen un orden cronológico. Comienza contando una historia situada en la antigua Roma, en donde el protagonista es Cicerón, y acaba en Nueva York, en la década de los ochenta, contando el triste final del genial Asimov. Muchas de las anécdotas que cuenta el libro ya las conocía, o me sonaban bastante y otras las desconocía por completo. De las que ya conocía, gran parte de culpa la tiene el blog de La piedra de Sísifo. El blog capitaneado por Alejandro Gamero, lleva más de 10 años online y es todo un referente en la blogsfera en español. Daros una vuelta por su web y veréis como engancha.

Volviendo al libro. una cosa que me ha gustado bastante, es que conforme va contando la historia, va dando pistas de quien es el personaje (autor). Por la localización del relato y por la época, nos imaginamos en muchas ocasiones de quien está hablando. La forma de narrar de Posteguillo es muy didáctica y aséptica. Si cerraras los ojos y te relataran estas anécdotas, sería como recordar a tu profesor favorito dando clase (en mi caso era el de química) .

Los temas que trata van desde el suicidio a los duelos, desde la invención de la imprenta a inventos inverosímiles para hacer la guerra, de vampiros, de infidelidades, de amores no correspondidos, de misterios, de la música y la literatura...


Mi valoración personal es que estamos ante un libro simpático, agradable, no por que las anécdotas que cuenta lo sean (o no todas), más bien todo lo contrario, pero es que, o al menos en mi caso, yo he leído este estupendo volumen con una sonrisa permanente durante todo rato que ha durado. Es un libro genial, del que probablemente es uno de los mejores autores de lo que llevamos de siglo. Es entretenido, didáctico, placentero. Y lo más importante de todo, es un libro que invita a seguir leyendo.
La única pega que le pongo, y por lo que le voy a bajar la valoración hasta un 7 de 10, es porque el precio del libro me parece un poco caro para lo corto que es. Si el precio fuera la mitad o la extensión el doble de páginas se merecería un 9 de 10.  Aunque puede que sea cosa de la editorial, más que del propio autor, me da la impresión que hay más anécdotas e historias que no han querido contar para sacar otro libro de este estilo. De todas formas es un libro que merece muchísimo la pena y si no os corre mucha prisa, esperad a que salga de bolsillo que me imagino que el precio sera la mitad.

• Si te interesa aquí puedes leer el primer capitulo.
• Vídeo promocional del libro.

Leyendas de la Tierra Límite: Las Tierras Blancas, de Ana González Duque

Editorial: Autoeditado

Género: Novela fantástica, infantil y juvenil, ciencia-ficción

Páginas: 332

Publicado por primera vez en 2014

ISBN: 9781502863041

La novela fantástica y la ciencia ficción, son dos de los géneros que menos me llaman, pese a que del segundo, prácticamente todo lo que he leído (básicamente novelas de Asimov) me ha parecido sobresaliente. Esta claro que cada uno tenemos nuestros propios gustos, yo soy más de novela negra y clásicos de la literatura, pero cerrando las puertas a otros géneros puedes perderte libros tan fenomenales como el que hoy os traigo.

¿De qué trata?

Las Tierras Blancas viven bajo la amenaza constante de los Oscuros, unos seres que devoran los cuerpos y las almas de todo aquel que osa a cruzarse en su camino. Hace muchos años, un grupo de Sanadoras consiguieron unir su poder y crear el Aura, que es una especie de escudo mediante el cual consiguen mantenerlos más allá de La Tierra Límite. En esa parte del territorio Los Guerreros del Alba y los Physii siguen combatiéndolos para mantener el precario equilibrio entre ambas partes.
El día en el que la Sanadora Mayor enferma, y debe ceder su testigo a Aïa, se produce un acontecimiento inesperado que romperá las tenues defensas de Las Tierras Blancas. Comienza a partir de aquí una frenética carrera en la que la supervivencia de todo un pueblo está encomendada a unos pocos valientes, que con sus dones deberán combatir a muerte contra los Oscuros.

Así comienza Leyendas de la Tierra Límite

La luna asomaba por encima de las montañas, recortando su perfil rocoso en el cielo como si fueran sombras chinescas. Solo se oía el golpeteo rítmico de las gotas de lluvia en las hojas de los árboles. Aïa se hundió en los pliegues de la capa y siguió caminado. Los pies le dolían tras tantas horas de marcha, pero no podía permitirse descansar hasta haber llegado a la ciudad de Merabal. Una nube densa ocultó la luz de la luna. Aïa reprimió un escalofrío al sentir como la oscuridad del bosque se hacia aún más profunda. Por primera vez en su vida, tenía miedo de las sombras que la rodeaban, de los sonidos del bosque. En cualquier momento, los Ladrones de Almas podían encontrarla. Y se habría acabado todo.

Mi opinión

Si escribir sobre lo cotidiano ya me parece una tarea complicada, no me quiero ni imaginar el trabajo y esfuerzo que le debe de haber supuesto a la autora inventar el mundo y los personajes de está espléndida novela de fantasía. En Leyendas de la Tierra Límite te vas a encontrar con seres sorprendentes, con situaciones límite, con magia a raudales y con una historia tan bien trenzada que la vas a devorar en un par de sentadas. Los personajes están estupendamente definidos y enseguida se les coge cariño. La verdad es que me ha sorprendido muchísimo el ritmo y el dinamismo de la narración. El lenguaje es sencillo, nítido y eficaz. No se anda por las ramas y es una de esas novelas a las que no le sobra ni una página.

Ojalá la autora tenga suerte y encuentre un montón de lectores, porque la novela se lo merece. Es la primera vez que leo una obra de un escritor autoeditado y me ha dejado completamente descolocado la calidad y los recurso estilísticos de la autora. Es una pena que haya gente con tanto talento como Ana González Duque que pasé desapercibida para el gran público. A ver si para la segunda parte de las Leyendas de la Tierra Límite, o para cualquiera de los otros libros en los que anda trabajando la autora, hay alguna editorial que sea atrevida, le eche valor y arriesgue por ella, porque en mi opinión Ana es una apuesta segura.


La portada y el booktrailer

Una ultima cosa, ¿os habéis fijado en la preciosidad que es la portada? Yo no me guío mucho por esas cosas, aunque en este caso han hecho un trabajo de primera, pues solo con la cubierta ya invita a leerla. Esto lo comento porque uno de los puntos débiles de (muchos, pero no todos) los autores autoeditados, es que tienen unas portadas que son poco menos que engendros que producen lesiones oculares. En el tema de los booktrailers también pasa algo parecido, aunque no es el caso de Leyendas de la Tierra Límite, ya que Ana González Duque ha hecho un bootrailer bastante apañado.

Lo pongo aquí por si queréis verlo.





Pues eso ha sido todo, espero que os haya gustado la reseña. Si os gusta la novela fantástica y tenéis la oportunidad de adquirir un ejemplar, no lo dudéis ni un segundo. Si este tipo de libros no os llaman, dadle una oportunidad para ver si os sucede lo mismo que me ha pasado a mi, que pensaba que no me iba a gustar y me ha sucedido todo lo contrario, ya que el libro a superado ampliamente mis expectativas y me ha encantado.


Si quieres conocer mejor a la autora puedes seguirla en su blog y en Twitter.
Si quieres comprar el libro puedes hacerlo aquí: en papel y en ebook.


Nota
8/10


¿Te gusta la novela fantástica?
¿Has leído a algún escritor autoeditado?

La mirada del observador, de Marc Behm

Título original: The eye of the beholder
Editorial: RBA Libros
Género: Novela negra
Traductora: Beatriz Pottecher Gamir
Páginas: 240
Publicado por primera vez en 1980
ISBN: 9788498679236

Mi resumen 

En un principio El Ojo, que así es como conocemos al detective durante toda la novela, tiene un encargo muy sencillo: debe seguir a una mujer que anda tonteando con un muchacho de una familia adinerada, ya que a los padres de él, no les huele nada bien el asunto. El Ojo, anda obsesionado desde hace 20 años, porque su mujer lo abandono y desapareció con su hija. El único recuerdo que tiene, es una foto que le envió su ex esposa,  en donde aparecen 15 niñas, pero para putearlo no le dice quien de las niñas es su hija y le dice que lo adivine. 20 años obsesionado con esa foto son muchos años y cuando comienza a seguir a la muchacha sospechosa y la ve, en el se produce un shock que le dejará atontado y aturdido. El Ojo empieza a hacer elucubraciones y en cierta manera se siente responsable de la chica, porque por su edad, bien podría tratarse de su propia hija. 

Cuando presencia su primer crimen no da crédito a lo que ve: no hace ni un par de horas que se ha casado y ya se ha cargado a su marido. El Ojo entonces toma una insólita decisión, y en vez de denunciarla y entregarla a las autoridades la deja huir. La chica desaparece en busca de una nueva víctima a otro estado y el saca todos sus ahorros y se dedica a seguirla a lo largo y ancho del país. El Ojo se va obsesionado cada vez más con la muchacha y empieza a hacer averiguaciones para ver quien es en realidad y descubre su verdadera identidad. La muchacha se llama Joanna Eris y lleva huérfana desde los 11 años. Joanna tiene un trastorno compulsivo homicida y siempre actúa de la misma forma. Cambia de aspecto (utiliza diferentes tipos y colores de pelo con varias pelucas) de personalidad, embauca a algún pardillo, lo convence para casarse con él, le hace que saque todo su dinero y en la noche de bodas o bien lo envenena o bien lo asesina a balazos. 

Un nuevo estado o ciudad, un nuevo incauto, una nueva muerte para la viuda negra más legendaria de los Estados Unidos, y aunque el Ojo se dedica en un principio a observar, finalmente tiene que intervenir ocultando pruebas en alguna que otra ocasión (sin que la chica se de cuenta) cuando Joanna empieza a ser más descuidada y va dejando un rastro demasiado claro. 1,2,3,5.7 muertos, El Ojo tiene que hacer una lista para llevar la cuenta de los asesinatos de Joanna. 8,9,15 muertos, llega un momento que hasta perdemos la cuenta de su macabro hobby. En una sola noche se carga a siete tipos en un motel, con una pistola con silenciador.  El Ojo la ve cada vez más desquiciada y descuidada, pero sigue sin contactar con Joanna, hasta que un día decide ponerle al corriente de que la policía la tiene fichada y que en cuestión de horas alguien la va a identificar. 

El Ojo la ayuda a huir, pero Joannna se lo agradece con dos bonitos balazos a quemarropa (él había dejado su arma al alcance de la chica para ver lo que hacia). Afortunadamente El Ojo, conociendo lo cariñosa y maja que es la chica, había sustituido las balas de su revolver por balas de fogueo y sale en persecución nuevamente tras ella, aunque en esta ocasión, las andanzas de Joanna terminarán de forma trágica en la persecución. 

El comienzo de La mirada del observador

La mesa del Ojo estaba situada en una esquina junto a la ventana. Su único cajón contenía sus útiles de coser, su maquinilla de afeitar, sus plumas y lápices, su 45, dos cargadores, una revista de crucigramas, su pasaporte, un tubo de pegamento, una botellita sin abrir de Old Smuggler, y una fotografía de su hija.

La ventana daba a un aparcamiento situado dos plantas más abajo. En la oficina había otras once mesas. Eran las nueve y media.

Mi opinión

Una de las cosas que más valoro en un libro es la originalidad de la trama, que me sorprenda, ya sea porque se trate de un libro único o porque hasta ese momento no me haya encontrado con algo parecido. En La mirada del observador se da esa circunstancia. No es la típica novela negra donde el detective o policía de turno va atando cabos hasta dar con el asesino, sino todo lo contrario. Aquí el detective se limita a observar la conducta homicida de una mujer, que no se detiene ante nada ni nadie, y que va sumando matrimonios y cadáveres a una velocidad de vértigo.

Como decía anteriormente, la novela tiene un argumento muy original, pero es que además de eso, el ritmo narrativo es endiabladamente rápido y más que leer lo que haces es devorar hojas y más hojas. Es una novela en donde el papel de la típica femme fatale se queda corto. Joanna Eris está varios escalones por encima de esas irresistibles, pero letales mujeres. Ella es LA ASESINA con mayúsculas. Detrás de su cara angelical se esconde una mujer vil, traicionera, insensible... una máquina perfectamente engrasada para matar. Sin lugar a dudas, nos encontramos con una de las mejores novelas del genero negro. Que el papel de asesina sea el de una mujer igual puede desconcertar, pero esa diferencia es la que hace a esta novela tan especial. Si sois amantes de la novela negra dadle una oportunidad que seguro que os va a encantar y sobre todo os va a sorprender cantidad. 

Nota 8/10 

El asesinato como diversión, de Fredric Brown

Título original: Murder can be fun

Editorial: RBA Libros (El Pais)
Género: Novela negra
Traductora: María de Nardi
Páginas: 224
Publicado por primera vez en 1948
ISBN: 9788490061367

Mi resumen

Papa Noel acaba de cometer un asesinato en un despacho situado en Brodway. Evidentemente no es el Papa Noel que nos trae los regalos (a los que nos hemos portado bien durante todo el año), sino un asesino disfrazado. Pese a la parafernalia de la vestimenta, nadie notó un comportamiento que llamará la atención, quizá porque se trata del barrio con la mayor cantidad de excéntricos por metro cuadrado del mundo buscando una oportunidad como actor. El caso es que llegó, disparó y se fue sin más. Cero pistas y portada al día siguiente en todos los rotativos de la ciudad.

Bill Tracy trabaja en una radio neoyorquina como guionista de una radionovela de éxito. Nuestro protagonista vive asqueado y abusa en exceso del alcohol, porque aunque se gana bien la vida escribiendo culebrones, piensa que está desperdiciando su talento. En los últimos meses está preparando una serie de guiones cortos para hablar con los directivos de la emisora y ver si ven factible hacer un nuevo programa de radio. El espacio se llamaría El asesinato como diversión, y sería un programa en donde los oyentes deberían resolver unos crímenes imaginarios. Bill tiene unos cuantos borradores de lo que serían los primeros casos, pero todavía no se lo ha comentado a nadie y menos a su jefe, puesto que todavía le quedan por pulir algunos detalles.

Cuando Tracy lee los periódicos y ve lo del asesinato a manos de Papa Noel, no se lo puede creer. Precisamente ese asesinato era el que quería utilizar si algún día le daban luz verde a su proyecto de El asesinato como diversión. O lo que es lo mismo, ese asesinato lo había escrito él con anterioridad, para ser más precisos el día antes de que se llevara a cabo el macabro homicidio. Pero todavía hay más, resulta que la víctima es su propio jefe. ¿Se trata de una coincidencia? Si nadie conocía el guion de Tracy, ¿por qué el asesino lo ejecuta de la misma manera que había inventado él?

Tracy es un manojo de nervios, no sabe que puede haber pasado y duda si contarles a la policía lo del guion del Papa Noel asesino. Pero lo más increíble está todavía por llegar. Al día siguiente se descubre el cuerpo sin vida de su portero, asesinado por la espalda con un puñal y escondido en la caldera del edificio. Tracy está alucinando, él tenía escrito un borrador en el que exactamente un asesino mataba a un portero y ocultaba el cadáver de la misma forma. Una coincidencia vale, pero dos, no tiene sentido. Tiene que haber alguna conexión entre ambos casos y todo apunta a los guiones de El asesinato como diversión. Cuando la policía se persona en el edificio de Tracy para investigar el asesinato del portero, nuestro protagonista le cuenta a la policía lo de sus guiones. Tracy desde ese momento está en el punto de mira de la policía, pero todavía no pueden probar nada. ¿Qué pasara si de nuevo el asesino vuelve a actuar, tomando como referencia los otros guiones que tiene escritos Tracy? Nuestro héroe necesitará convencer a la policía de que él no tiene nada que ver con los crímenes, por inverosímil que parezca.

Así comienza El asesinato como diversión:

En Estados Unidos hay pocas calles por las que un hombre puede pasearse llevando una máscara, sin llamar demasiado la atención. La calle de Broadway, en Manhattan, es una de ellas; Broadway ha llegado al extremo de la más pura inocencia.

El hombre de la máscara se había apeado de un coche aparcado en la esquina de Broadway con una de las calles cincuenta y muchos. Un buen número de personas lo debieron ver bajar del coche, pero daba igual. De hecho, aunque mas tarde la policía hubiera logrado seguirle la pista hasta ese vehículo, también habría dado igual. Era un coche robado; además, no habrían denunciado el robo hasta al cabo de varias horas.

En pleno diciembre nadie se habría fijado en su brillante traje rojo. Pero bajo el sofocante sol de agosto, atrajo unas cuantas miradas curiosas de los peatones que pasaban a su lado. Algunos se aventuraron incluso a girar la cabeza en su dirección, y preguntarse por qué no llevaba un cartel publicitario colgado a la espalda. Sin duda tenía que estar vendiendo o anunciando algo. Nadie que estuviera en su sano juicio llevaría un pesado traje de Papa NoeI en agosto, a menos que estuviera vendiendo o anunciando algo.

Hay muchos fragmentos que me han gustado, pero este que vais a ver a continuación muestra a la perfección el tono ácido y socarrón de la novela:

Tenía la boca como si fuera cuero seco y cuarteado. Todo lo que le importaba en este mundo era beber un sorbo de agua fresca: dos o tres litros de agua fresca. (Página 127)

Mi opinión

Una gozada de novela. Me ha encantado. Tiene un toque de humor negro buenísimo y la forma en la que está narrada es muy desenfadada. Salvando las distancias me ha recordado a las mejores novelas de misterio de Agatha Christie. Es fresca, dinámica y adictiva, no le sobra ni le falta nada. Los diálogos son creíbles y amenos. La única pega que le encuentro es que el protagonista bebe como un cosaco, pero se le puede perdonar porque entra dentro del contexto de la novela al estar bastante asqueado con su trabajo. No conocía a Fredric Brown y como se vuelva a cruzar en mi camino lo volveré a leer sin dudarlo. En fin, como veréis, estoy intentando transmitir que me ha gustado cantidad la novela y espero que haya quedado claro. Si tenéis oportunidad leedla que os va a sorprender muchísimo.

Nota: 8/10

La jungla de asfalto, de W.R. Burnett

Título original: The asphalt jungle

Editorial: RBA Libros

Género: Novela negra

Traductor: José Mª Claramunda

Páginas: 288

Publicado por primera vez en 1949

ISBN: 9788490062319

Mi resumen

Erwin Doc Riemenschneider, uno de los delincuentes más habilidosos de los Estados Unidos acaba de salir de la cárcel. Su especialidad: los robos a cajas fuertes. Un compañero de Erwin, que todavía cumple condena, le proporciona a Erwin toda la información que necesita para dar un nuevo golpe una vez este en la calle. Lo único que debe hacer Doc es reclutar a un equipo de cuatro hombres y conseguir dinero para financiar la operación. El encargado de poner el dinero es Alonzo D. Emmerich, un abogado criminalista que se ha especializado en defender a tipos de la peor calaña con unos resultados más que satisfactorios para la mayoría de sus clientes. De hecho, una de las condiciones para que participe en la operación es que defienda al compañero de Doc que todavía cumple condena, para agilizar su probable libertad condicional. Lo siguiente que debe hacer Erwin es buscar a un tipo que se le de bien inutilizar alarmas y sea un artista reventando cajas. Ese especialista es Louis Ciavelli Bellini. Ahora solo falta contratar a un tipo duro, un matón, por si las cosas se ponen feas durante el robo y necesitan a alguien que no le tiemble el pulso empuñando un arma. El puesto lo acaba ocupando Dix, un tipo peligroso y siniestro que no se detiene ante nadie. Para salir pitando una vez tengan el botín, Doc recluta a Gus Minissi como chófer.

Ya tenemos el equipo perfecto para cometer el mayor golpe jamas dado a una joyería. Se cree que en la caja puede haber de 500.000 a 1.000.000 de dolares en joyas. Los ladrones están preparados, según parece el peligro es mínimo y tienen toda la maquinaria engrasada para que el robo sea un éxito. Y el robo efectivamente es un éxito, en apenas siete minutos consiguen sustraer joyas por valor de 1.000.000 de dolares. Ya tienen el botín, ahora toca salir de la joyería lo más rápido que puedan, ya casi lo tienen, apenas quedan unos metros para volver a salir a la calle, cuando de repente y sin que se lo esperen, les sale al paso un vigilante de seguridad...

Lo que en un principio era pan comido se ha complicado enormemente. En el forcejeo el guardia es noqueado por Dix,  y al caer al suelo se le dispara el arma accidentalmente. La casualidad, la mala fortuna o como lo queráis llamar se ha cebado con  Louis Ciavelli Bellini y la bala perdida le ha dado de lleno. No está muerto pero ha quedado herido de gravedad.

El departamento de Policía enseguida relaciona la puesta en libertad de Riemenschneider con el robo y ponen precio a su cabeza. La caza a los delincuentes ha comenzado y la policía removerá la jungla de asfalto de arriba a abajo para dar con los ladrones.

El comienzo de La jungla de asfalto

A Lou Farbstein, hombre de edad madura al que desde hacía veinte años seguían llamando “el brillante chico del periódico World”, le era indiferente la nueva autoridad de la ciudad, el recién nombrado comisario de policía Theo J. Hardy. El reportero consideraba que el flamante comisario era un ser extraordinario, y escribía con frecuencia artículos en los que hablaba de él con imparcialidad loable. Sus juicios agudos y certeros solían ejercer una gran influencia en las opiniones de sus compañeros de prensa.

Mi opinión

Es una novela negra muy recomendable. Un clásico, que a decir verdad no conocía y que gracias a la colección de El País (la que ha salido este verano) he disfrutado como un enano. La novela se centra más en los preparativos previos al golpe, que en la realización del mismo. En cuanto a los personajes, en los que más se detiene el libro es en el Doctor Riemenschneider y en Dix, pero todos son importantes y tienen espacio en la novela. Para los que sois fans del séptimo arte (yo solo soy un simple espectador) os he puesto un vídeo de YouTube con un fragmento de la película. El filme, dirigido por John Huston vio la luz una año después de la publicación de la novela, en 1950, y fue un éxito rotundo tanto de publico como de la critica especializada, llegando a estar nominada en cuatro categorías al Premio Oscar. En el vídeo podéis ver a la rubia más universal de la historia del cine: Marilyn Monroe.

Nota 

8/10

Todos muertos, de Chester Himes

Titulo original: All Shot up

Editorial: Diario El País

Traducción: Ana Goldar

Publicado en 1960

Género: Novela negra

ISBN : 8496246825

Páginas: 219

Resumen y opinión 

Hacia algunas semanas que no conseguía engancharme a ninguna lectura, algo que no me suele suceder normalmente, y gracias al libro del que os voy a hablar a continuación he conseguido salir de mi sequía lectora.  Parece mentira que con lo que a mi me gusta la novela negra haya tardado tanto en descubrir a Chester Himes, porque es un autor imprescindible para los que disfrutamos de la novela negra y policíaca. Para que os hagáis una idea de lo que me esta gustando esta serie de novelas interpretadas por los dos policías más duros del barrio de Harlem, este es el tercer libro que leo de este autor en un año.

Pero vayamos a la novela, Todos muertos es algo más que una simple historia en uno de los barrios más conflictivos y singulares de Nueva York en los años 60. La novela es un retrato de la vida y costumbres del lado más sórdido de algunos de los habitantes del barrio de Harlem. Traficantes, ladrones, prostitutas y estafadores operan a sus anchas esperando el momento oportuno para abalanzarse hacia su próxima victima si ven la oportunidad. El libro cuenta con dos tramas sin aparente conexión para los detectives, pero que el lector conoce desde el principio. Por un lado está el asesinato de dos hombres durante el atraco a un político de Harlem. Los atracadores se han hecho con un botín de 50.000$ que el cargo publico llevaba encima para sufragar una campaña electoral que está próxima. El atraco se ha perpetrado enfrente de un club nocturno de homosexuales, y pese a que hay varios testigos, nadie quiere hablar.

Casi al mismo tiempo, aparece muerto un joven que ha sido atropellado y lo han empotrado contra un edificio dejándolo casi irreconocible. Tanto el atraco como las muertes son obra de tres hombres, que están con el gatillo listo para incrementar la suma a la más mínima contrariedad. Cuando los dos policías, los detectives negros de homicidios Grave Digger Jones y Coffin Ed Johson, empiezan a interrogar con dureza a los testigos que han presenciado el tiroteo a las puertas del club nocturno, afloran las primeras pistas, que sin ser muy consistentes, ya son un comienzo para que nuestro dos héroes empiezan a trabajar para dar con los culpables.

Es una novela vertiginosa, ácida y mordaz en la que toda la acción transcurre en apenas un par de días. Tanto los métodos de los policías, en muchos casos al margen de la ley, como el propio escenario en el que está ambientada la novela, dotan al libro de una singularidad única.

Si eres un amante de la novela negra, y tienes predilección por los autores Estadounidenses (como es mi caso), tienes que leer alguna de las novelas de Chester Himes porque vas a alucinar de lo lindo. Himes es un autor que aunque no se asemeje en nada al estilo ni al lenguaje que utiliza Chandler o Hammett, está al mismo nivel que los padres de la novela negra.

Así comienza Todos Muertos 

Once y treinta de la noche de un día de la marmota en Harlem. El frío era hiriente y las marmotas de Harlem, como se suele llamar a los habitantes de ese barrio durante los meses fríos del invierno, estaban bien abrigadas en sus agujeros.

Todas excepto una.

En una oscura calle que cruza la avenida Convent y que bordea el edificio del convento del que la avenida recibe su nombre, un individuo estaba robando una rueda de un coche aparcado a la sombra del muro del edificio. Llevaba un mono color marrón oscuro, una chaqueta militar de fajina, de algodón, y un gorro cazador, a cuadros, forrado de piel.

Nota

8/10

Testigo de cargo, de Agatha Christie

Editorial: Molino
Género: Novela Negra, Policíaca
Páginas: 255
Traductor: Conchita Peraire del Molino
Publicado en 1942

Últimamente me estoy aficionando bastante a las novelas de La Reina del Misterio, aunque en este caso Testigo de cargo es un libro de relatos. Agatha Chrisitie tiene el honor se ser la autora de la que más libros he leído. Las otras novelas que he leído de ella son: Matar es fácil, Diez negritos, El asesinato de  Roger Ackroyd y Muerte en el Nilo. Sinceramente, me ha sorprendido muchísimo esta selección de historias breves, ya que solo los grandes consiguen destacar en algo tan complejo como es sintetizar en una pocas páginas una historia que valga la pena. Los nueve relatos que componen Testigo de cargo son geniales. Si tuviera que elegir el mejor relato me vería en una difícil tesitura porque me han gustado todos. La temática principal es el crimen y los delitos de cualquier índole, y la resolución de las historias es cuando menos sorprendente. Tengo que recomendaros este libro, porque creo que engloba a la perfección el vasto y asombroso universo literario de Agatha Christie, una autora que ha conseguido perdurar a través de varias generaciones y cuyos  libros son ya clásicos imprescindibles de la novela negra y policíaca.

A continuación os voy a detallar muy brevemente de que va cada relato.



Relatos de Testigo de cargo

• Testigo de cargo. Un joven es acusado de matar a una rica anciana y el principal testigo de cargo es la pareja del acusado. La mujer odia a su pareja, y pese a que puede proporcionarle una coartada, se niega por completo.¿Será capaz el abogado del joven de desmontar la acusación de la mujer dejándola en evidencia delante del jurado?
• La señal roja. En esta narración conocemos a un hombre que tiene la cualidad de presentir el peligro. Durante una sesión con una médium, en la que participa con unos conocidos, se les advierte de que algo terrible está a punto de suceder.
• El cuarto hombre. En un vagón de tren viajan cuatro hombres. Tres de ellos se conocen entre si, pero del cuarto nada saben. Los tres conocidos empiezan a hablar entre ellos y acaban contando una historia de una joven que tenia trastorno de personalidad y falleció recientemente. De hecho, aseguran que se desdoblaba en cuatro mujeres distintas: una casi analfabeta, otra culta y elegante, la tercera coqueta y atrevida, y la última retraída y espiritual. Cuando acaban de contar la historia, el cuarto hombre entra en acción. Resulta que el hombre en cuestión conoció a la joven y tiene una explicación sobre el trastorno de personalidad. Explicación que deja boquiabiertos a los otros tres pasajeros.
• S.O.S. El coche de un hombre lo deja tirado en medio de la nada. Afortunadamente encuentra a una familia en una casa en los alrededores y le dejan pernoctar allí porque hace un tiempo endiablado. Sin saber exactamente el porqué, nota que en la familia hay una tensión y un mal rollo palpable a la legua. Todavía se hace más extraña la situación cuando en la habitación que le han preparado para que pase allí la noche, aparece un mensaje escrito en la mesilla de noche, en la que había un poco de polvo, con la señal de socorro S.O.S. A la mañana siguiente intenta hacer averiguaciones de que es lo que pasa en la casa, y menos mal que la intuición no le falla, pues estaba a punto de cometerse un espantoso crimen.
• ¿Dónde está el testamento? Un joven cuida que no le falta de nada a su rica y vieja tía. Sabe que con su comportamiento, y sin más familia cercana que se haga cargo de ella, todo el capital económico de la anciana pasará a sus maños en cuanto muera. Al joven le corre mucha prisa que esto suceda y se las ingenia para llevarla a la tumba antes de tiempo, pero la prisa no suele ser buena compañera de viaje...
• El misterio del jarrón azul. Una pareja urde un plan para apoderarse de un jarrón valiosísimo de cerámica china. Se inventan una historia donde le toman el pelo de lo lindo al protagonista del relato, haciéndole creer que está más loco que una cabra...
• Villa Ruiseñor. Una joven tiene un extraño sueño que se repite constantemente. En el aparece el cadáver de su marido y ella se abraza a un joven conocido. Esa pesadilla hace que se ponga a investigar el pasado de su marido. Lo que encuentra no puede ser más relevante, su vida es la que verdaderamente corre un serio peligro.
• Accidente. El inspector de policía Evans, ahora retirado, tiene la sospecha de que la mujer de un conocido suyo es en realidad una asesina. Dos personas allegadas a la mujer fallecieron en extrañas circunstancias, aunque las autoridades lo achacaron a dos accidentes. Parece que la señora está intentando perpetrar otro de sus accidentes, si no le paran antes lo pies.
• El segundo "gong". Un estrafalario aristócrata acaba de suicidarse cuando estaba a punto de presidir un banquete en su mansión. Parece evidente la causa de la muerte, pero uno de los comensales, el detective Poirot, descubre inmediatamente que se trata de un asesinato. Mala suerte para el asesino, porque Poirot se las sabe todas y es más que probable que el culpable acabe con sus huesos entre rejas. 

Nota
8/10


La verdad es que ha sido casualidad pero me acabo de enterar de una cosa. Si alguno de vosotros vive en Madrid, en el Teatro Amaya, van a representar la obra teatral basada en el primer relato que da nombre al libro. Precisamente a partir de mañana, día 15, comienzan los pases. Tenéis hasta el 15 de junio para ir a verla si estáis interesados. Los precios son de risa, desde 6 euros tenéis una butaca.
A mi me pilla lejos, pero si viene a Valencia haré todo lo posible para ir.


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